La NASA encuentra una "cantidad significativa" de agua en la Luna

por **JUANKRLOS** Sáb Nov 14, 2009 1:47 pm

Ayer, 20.04

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"Encontramos agua, y no apenas un poco, sino una cantidad significativa", dijo en
una conferencia de prensa Anthony Colaprete, del Centro Ames de
Investigación de la NASA, en Moffett Field (California).El 9 de octubre la sonda LCROSS impactó el polo sur de la Luna en un cráter llamado Cabeus.El
artefacto de 79 millones de dólares, precedido por una sección del
cohete Centauro que lo propulsó, fue enviado a la superficie lunar para
levantar una nube de materiales que los científicos pudieran analizar
en busca de la presencia de agua helada.Los datos preliminares
obtenidos del análisis de esos materiales "indican que la misión
descubrió, exitosamente, agua... y este descubrimiento abre un nuevo
capítulo en nuestro conocimiento de la Luna", afirmó la NASA."Estamos
muy entusiasmados", declaró Colaprete. "Muchas líneas de pruebas
muestran que había agua presente tanto en la nube de vapor que se elevó
en ángulo alto, como en los escombros proyectados en ángulo más bajo
por el impacto de Centauro", agregó."La concentración y
distribución de agua y de otras sustancias requieren más análisis, pero
podemos decir con seguridad que (el cráter) Cabeus contiene agua",
afirmó Colaprete.El sitio de colisión, en el lado de sombra
permanente del cráter, no ha recibido luz del Sol en miles de millones
de años, y los científicos pudieron analizar el polvo, el vapor y las
rocas levantadas por el impacto cuando estos se elevaron por encima del
borde de Cabeus y absorbieron la luz.Esto permitió la medición
espectrográfica, es decir el análisis de la luz absorbida en diferentes
longitudes de ondas que revela diferentes compuestos, y los científicos
vieron las señales de agua bajo luz infrarroja y ultravioleta."Vemos
la prueba de la presencia de agua en dos instrumentos", dijo Colaprete.
"Y eso es lo que nos da tanta certeza sobre nuestras conclusiones",
aclaró.La NASA, que espera enviar astronautas a la Luna hacia el
2020, tiene planes para el establecimiento de una base habitada por
humanos de forma permanente en la superficie lunar y que sirva como
punto de escala en viajes espaciales más largos.El hallazgo de
volúmenes de hielo en la Luna que puedan proveer de agua a los
residentes humanos es un avance sustancial en el proyecto para el
sustento de una base lunar.El hielo podría usarse para obtener agua potable y también como fuente de hidrógeno para el combustible de los cohetes.Sobre
la base de sus mediciones, el equipo de Colaprete calculó que había a
la vista de sus instrumentos unos 100 litros de agua.Los
científicos han especulado por años en el sentido de que los cráteres
con sombra permanente en el polo sur de la Luna podrían contener agua
helada en la superficie porque ello explicaría la presencia de
cantidades significativas de hidrógeno en esas regiones.Si el
agua que se formó o se depositó data de miles de millones de años
"estos depósitos polares helados podrían dar claves sobre la historia y
evolución del sistema solar", señaló la NASA.La presencia de
agua en la Luna ya la había detectado un instrumento construido por la
NASA y enviado en 2001 a bordo de la sonda de India, Chandrayaan-1,
pero se encontró en pequeñas cantidades y vinculada al polvo de la
superficie lunar.Colaprete añadió que no solo se vio agua en la nube de materiales levantadas por la colisión. "Hay muchas cosas allí", dijo.El
impacto de la sonda se observó mediante su nave hermana, el Orbitador
de Reconocimiento Lunar, como asimismo con otros telescopios espaciales
y desde la Tierra.