Una Estrella Fugitiva Surca a Través del Espacio

Fuente NASA en Español

Una Estrella Fugitiva Surca a Través del Espacio

Una estrella masiva se aleja volando de su anterior compañera, está surcando el polvo espacial. El resultado es un brillante arcode choque, que se aprecia como un arco amarillo en una nueva imagen tomada por el Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, de la NASA.

La estrella, llamada Zeta Ophiuchi, es enorme, con una masa de unas 20 veces la de nuestro Sol. En la imagen de WISE, en la que la luz infrarroja ha sido traducida a colores visibles que podemos ver con nuestros ojos, la estrella es el punto azul dentro del arco de choque.



Zeta Ophiuchi orbitó en tiempos alrededor de una estrella más masiva. Pero cuando la estrella explotó como supernova, Zeta Ophiuchi salió disparada como una bala. Está viajando a unos vertiginosos 24 kilómetros por segundo, dirigiéndose hacia la región superior izquierda de la imagen. Mientras la estrella surca el espacio, su potentes vientos apartan el gas y polvo que encuentra por el camino, formando lo que se denomina un arco de choque.

El material del arco de choque se encuentra tan comprimido que brilla en luz infrarroja detectable por WISE. El efecto es similar a lo que ocurre cuando un barco viaja por el agua, formando una ola delante de él. Este arco de choque está completamente oculto en la luz visible por los humano. Imágenes infrarrojas como la de WISE son, por tanto, importantes para arrojar nueva luz sobre la región.